莲桥街地处宁波中心城区天封塔南及旧时日湖的西南侧，东靠小沙泥街住宅小区，南至灵桥路，西临开明街、解放南路，北至大沙泥街，是宁波申报‘海上丝绸之路’世界文化遗产极为重要的历史遗存文化风貌协调区。在宁波市所有现存历史地段中，其规模和质量仅次于“天一阁”保护区，位列第二。

　　莲桥街地块是宁波旧城改造战略的重点项目之一。项目总占地面积约66000平方米，总建筑面积约91000平方米。保留了4处文保单位、约20处历史建筑等，其中有新中国第一代邮票大师孙传哲的故居、始建于明朝的毛家大院、窖藏珍稀古籍的甬上望族四明袁氏故居、诞生三代宁波帮巨子的莲桥李宅等。

　　地块内的历史建筑常年疏于维护，整体状况破落，历经千年的古宅没有了昔日的荣光。为了恢复莲桥街的风貌，宁波市政府决心对其进行城市更新。由于该地块的发展滞后性以及城市中心区位的特殊性，使得项目拆迁成本巨大，这也是中国城市中心区更新面临的普遍问题。